子貢問「政」。子曰：「足食，足兵，民信之矣。」子貢曰：「必不得已而去，於斯三者何先？」曰：「去兵。」子貢曰：「必不得已而去，於斯二者何先？」曰：「去食。自古皆有死，民無信不立。」
◎子貢請教夫子為政之道。夫子說：「民以食為天，所以首先要使人民豐衣足食，第二要有完善的軍備，以保國衛家，第三要愛民如子，使人民能夠信任政府。」子貢說：「在不得已的情況下，哪項可先捨去呢？」夫子說：「先去掉軍備。」子貢又問：「若不得已，哪個可以再捨去呢？」夫子說：「去掉糧食這一項。自古以來，人總難免一死；但是國家如果失去了威信，人民無法信任政府，國家必定滅亡，無法屹立不搖地矗立於世。」
【本章重點】
人民「信」任政府較「食」與「兵」重要。若百姓對國家失去信心，縱使不愁吃穿或人人皆有利刃甲冑，也無法救國家於危亂。故欲安邦定國，絕不可失信於民。
《補充資料》
「信」，為人所固有，百姓對國家的信任所產生的鉅大力量超越「食」與「兵」。是以為政者，當以無微不至的關愛取信於民，令百姓因信任而能忠貞愛國至死不渝。
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